Sección que permite conocer el significado de algunos términos más utilizados, dentro de la temática de la industria del salitre en Chile.
A
ACARREO:
Transporte del caliche, desde las canchas a los buzones de las chancadoras; de las calicheras o acopios, a las rampas de carguío en carros.
ARROLLADORES:
Obreros que amontonan la mitad del salitre cristalizado en cada batea para facilitar su extracción.
B
BARRENADOR:
Martillo corriente, empleado por los barreteros; el operario que barrena un tiro.
BARRENO:
Taladro afilado de acero, para perforar roca, caliche o material duro.
BARRETEROS:
Operario que se ocupa en la perforación inicial de los tiros en la pampa.
Obreros que abren las calicheras por medio de barrenos con tiros de pólvora o dinamita, hasta dejar el descubierto el caliche en grandes trozos o colpas.
BATEA:
Estanque destinado a cristalizar el salitre.
Artefacto usado para lavar la ropa (Artesa).- También se denomina batea a los estanques en donde se producía por evaporación solar la cristalización del salitre desde los caldos saturados de nitrato de sodio y otras sales.
C
CACHUCHO:
Estanque de gran capacidad usado en las salitreras, el cual se llenaba con salitre chancado y agua vieja.
Estanques de fierro con serpentines interiores, calentados con vapor de calderas. En ellos se producía la disolución del caliche (lixiviación).
Estanque disolvedor, cuadrangular, para lixiviar el caliche, por medio del vapor; fondo; caldera.
CALICHE:
El término español «caliche» proviene del latín calx: cal. En inglés se lo conoce como caliche, hardpan, calcrete o duricrust. En el norte de Chile y en Perú «caliche» se refiere a depósitos de sales de nitrato en el desierto de Atacama.
Materia prima de donde se extrae el salitre, constituido por una masa compuesta de nitrato de sodio mezclado con otras sales como cloruros y sulfatos y otras substancias terrosas.
Yacimiento mineral ubicado en el Norte de Chile.
La palabra deriva del vocablo quechua, que denominaba “cachi” a este mineral. En su lengua, significa sal. El término fue derivando en “calchi”, hasta que llegó a “caliche”, que es como se conoce hoy en día.
El mineral caliche del norte de Chile contiene los yacimientos de nitrato y yodo más grandes conocidos en el mundo y es la única fuente mundial de explotación comercial de nitrato natural.
Mezcla de sales y substancias insolubles en agua, en la que predomina el nitrato de sodio mezclado con cloruros y sulfatos, de la que se extrae el salitre; se presenta cementada en mantos o capas horizontales.
CANALEROS:
Obreros que atienden la conducción del caldo con salitre a las bateas de enfriamiento.
CANCHADOR:
Operario que trabaja en la trituración del caliche con las máquinas acendradoras o chancadoras, y triturado lo llevan en carros a los cachuchos hasta vaciarlos en éstos en las oficinas donde no hay correas que los lleven desde las chancadoras.
Obrero que extraen el salitre cristalizado en las bateas y lo llevan a las canchas.
Operario que con pala retira y transporta el salitre de las bateas a la cancha, o al carro que va sobre los muelles.
CARGADORES:
Obreros que ensacan y cosen los sacos de salitre en las canchas y lo transportan hasta los carros del ferrocarril. Trabajan a trato en cuadrillas de ocho a diez. Con frecuencia se ocupan en coser sacos.
CARRETEROS:
Obreros que cargan las carretas y las llevan al lugar de elaboración del caliche, hasta los chanchos o chancadoras.
CATEO:
Análisis del terreno en que se encontraba el caliche.
Planificación y cuadriculado del terreno; perforación; medida y muestreo de los tiros, para reconocer la pampa calichera.
CHANCADORA:
Máquina utilizada en las salitreras para triturar el caliche.
Máquina para triturar el caliche, también se les denominaba acendradera o chanchos.
CHANCADOR:
El operario que vigila la trituración del caliche y lo empuja hasta el embudo de la máquina.
CHULLADOR:
Estanques destinados a la clarificación del caldo salitroso que proviene de la lexiviación del caliche en los cachuchos.
CHUCA:
Mal denominada “chusca” es la primera estrata de tapa en la costra salitral. Masa suelta finamente pulverizada, de color ocre que otorga el color característico al desierto.
Finísimo polvo que forma bolsones difíciles de atravesar.
D
DESRIPIADORES:
Obreros que extraen el residuo del caliche, ripios, barro, de los cachuchos terminado cada cocimiento y después de escurrido el caldo con salitre, y lo llevan al campo de desmonte.
E
ENCACHADURA:
Acopiar el caliche en canchas.
F
FAENAS DE CATEO Y EXTRACCIÓN DEL CALICHE:
Se ocupan operarios llamados barreteros, particulares y carreteros.
L
LIXIVIACIÓN:
Proceso de disolución del caliche en estanques de fierro o cachuchos.
LL
LLAVEROS:
Obreros que atienden los cachuchos donde se disuelve el salitre por medio del agua y del calor.
M
MOLIENDA:
El acendrado y trituración del caliche en las chancadoras.
N
NITRATO DE CHILE:
Abono natural formado por una mezcla de nitratos y extraído del caliche, que se encuentra en yacimientos situados en la zona desértica del norte de Chile.
NITRATO DE SODIO:
Sal blanca, cristalina, soluble en agua y que se cristaliza en romboedros casi cúbicos.
P
PAMPA:
Terrenos Calichosos, en general; llanura.
PAMPINO:
La gente que vive o trabaja en las pampas del norte de Chile.
PARADAS:
Conjunto de fondos o calderos de fierro, que se colocaban sobre hornillas, en los que, primitivamente, se lixiviaba el caliche, por medio del fuego directo.
PARTICULARES:
Obreros que extraen los trozos de caliche, los dividen en pedazos más pequeños y los reúnen en los acopios. Se les paga a trato, por carretadas, generalmente según la ley del caliche.
PULPERÍA:
Local en que se expenden mercaderías y artículos de consumo, a los empleados y trabajadores de las Oficinas.
Establecimientos que podían encontrarse en todas las oficinas, donde se vendían los productos básicos como alimentos, ropa y medicamentos. Incluso en ellas llegó a venderse productos desconocidos en Santiago, ya que los europeos los traían importados. Este local se abría a las cinco de la mañana, pues a las seis comenzaba el trabajo en la mina. El salario normal de los obreros era en fichas y cada oficina tenía las suyas propias que sólo tenían valor en los establecimientos del lugar.
S
SALITRE:
El salitre es un mineral blanco, translúcido y brillante. Químicamente, está compuesto de nitrato de sodio (NaNO3) y de nitrato de potasio (KNO3) y se encuentra naturalmente en vastas extensiones de Sudamérica y principalmente en Chile, formando costras con espesores desde 15 centímetros hasta los 3,6 metros. Se le encuentra asociado a los depósitos de yeso, cloruro de sodio, otras sales y arena, conformando en conjunto el “caliche”.
Materia prima de donde se extrae el salitre, constituido por una masa compuesta de nitrato de sodio mezclado con otras sales como cloruros y sulfatos y otras substancias terrosas.
Mezcla de sales en la que abunda el nitrato de sodio; nitro cúbico en forma de cristal; sal formada por nitrato de sodio o de potasa.
SALITRERA:
Paraje en que se encuentra el caliche, materia prima.
SALITRERO:
Persona que se ocupa en la explotación de la industria de este ramo.
SISTEMA GUGGENHEIM:
Método de proceso productivo, que utilizaba nitrato de baja ley y se recuperaba prácticamente el doble del salitre contenido en el caliche.
SISTEMA SHANKS:
Sistema de producción de salitre utilizado principalmente en las provincias de Tarapacá y Antofagasta, entre los años 1876 a 1924.
Este sistema, permitía producir salitre hasta una ley de nitrato de potasio de un 14% y fue sinónimo de la ficha salario, el uso extensivo de mano de obra, precarias condiciones de vida en numerosos centros poblados, que se conformaron en la pampa salitrera y en los puertos vecinos.
SISTEMA PARADAS:
El primer sistema de producción salitrera, que según la definición de James Thomas (Santiago) Humberstone constaba de “…dos fondos o pailas de forma casi hemisférica colocadas tal que el par se podía calentar con un fuego directo. Cada fondo tenía colocado en su frente otro más pequeño que servía de “chullador” o estanque para clarificar el “caldo”. Cada parada estaba dotada de su pequeño complemento de bateas o tinas para cristalizar el salitre. Las paradas estaban agrupadas alrededor del pozo que surtía de agua al establecimiento y la extracción del agua se hacía por baldes operados por una malacate de una mula; de ahí se llevaba a mano a las pailas. No había otra maquinaria salvo dos o tres carretas tiradas por mulas para el transporte del caliche de las calicheras y, en algunos casos, unas pocas carretillas para botar el ripio. Todo sencillamente primitivo y fácil, pero produciendo salitre a un costo de 5 chelines por quintal métrico en cancha” (James Thomas Humberstone. Una visita a las oficinas salitreras de Tarapacá antes del sistema Shanks. Mineo: Iquique, 1876).
Fuentes utilizadas:
